| 武豊駅と武豊港駅跡（愛知県武豊町）［2002,1月］ 武豊駅はご存知の通り武豊線の終点だ。だが、かつては約1km先の、武豊港まで引き込み線が延び、武豊停車場（後に武豊港）という駅もあった。 武豊線開業時の終点は、現在の武豊駅ではなく、その約1km先の武豊停車場であった。1992（明治25）年に現在の位置に武豊駅が設置されると、武豊停車場は一旦廃止されたが、1930（昭和5年）年に貨物専用の武豊港駅として復活した。だがモータリゼーションの波にのまれ1965（昭和40）年に廃止された。廃止後、道床は道路などへと転用されたが、武豊港駅跡には転車台が未だに残り、貴重な遺物となっている。 もう1つ、武豊駅からは、日本油脂の工場に伸びる専用線が延びていた。非電化の武豊線から分岐している線でありながら、電化路線で、西武鉄道から譲渡された電車が朝夕の工員輸送に使われるなどユニークな路線だったが、1986（昭和61）年に廃止されている。 |
|
 武豊線の終点、武豊駅に到着。 |
終点の武豊駅到着した。1面のホームの小さな駅で数本の側線があるが、今は何も留置されていなくがらんとしている。 改札を通り、駅舎を出ると、まず台に載せられ高く掲げらた胸像が目に入る。これは武豊駅員だった高橋煕（さとし）氏の像で、高橋氏は昭和28年の台風で列車を危機から救ったものの、自らが台風の被害に遭い殉職してしまった。その功績を称え胸像が駅前に設置されたという。 駅前は胸像が目立つ以外は古そうな商店が数軒ある程度のローカル線の1駅と言った感じで、列車の発着時を除けば人が少なく寂しげだ。半田の手前からここまで、数百メートル西を河和線のレールがじりじりと近寄り、武豊線と併走し、河和線の上ゲ駅、知多武豊駅が、武豊駅を取り囲みそうな所に位置している。また、駅の東側は海が近く、建物が増え利用者増とはなりにくそうだ。そんな理由のためか、武豊駅は、町名と線名を冠する駅でありながら、利用者数は武豊線の9駅の中で、下位の方に位置するという少なさだ。 武豊駅は終点の行き止まりの駅だが、武豊港駅、日本油脂専用線の名残で、未だレールは少し先まで延びている。とりあえず線路脇を辿りながら歩くと、雑草が多くなり、そのうちレールは錆び廃線の様相を呈している。犬の散歩をしている人が道床上を歩くという、レールの上ながら緊迫感の無いのどかな光景も見られる。途中に使っていそうな踏切もあり、全く使われていないという事は無いのだろうが、わざわざ残されているのは不思議だ。 そして更に歩くと、バラストを盛った車止めのようなものがありレールは途切れた。この先は鉄道の面影を色濃く残した細長い空地が続く。地の中から朽ちた枕木が姿を見せ1本1本、1列に並び、鉄道施設と思われるコンクリートの土台なども残る。日本油脂専用線として、15年前までは使われていたが、町中にあるのに、こんな廃線跡がよく残っているものだ。だが、それも少し歩くと公園に突き当たり廃線跡は途切れた。後で2万5千分地形図を見比べると、この辺りで日本油脂専用線、武豊港への路線が分岐していたと思われるが、そんな面影は無かった。 武豊港駅跡の転車台が無いかと付近を捜したが、事前に詳しく場所を調べなかった事が祟り、見つからず、仕方なく武豊駅に引き返した。（今良く考えれば転車台は港の側にあるので、こんな所にあるはずは無かった）列車を待っている時、駅舎内で何気に、付近の地図を見ていると「転車台跡」と印されているのを見つけた。見に行こうと地図を確認し、駅を出て歩き始めた。 国道247号線を15分程歩くと、四つ角の左手に見える工場の足元のような場所に転車台は残されていた。すっかり錆び、剥き出しのような姿で佇み、このままスクラップになりそうな様だ。だが、横には小型のブルドーザーが置かれ、周りの土は掘り返され、整備の最中のようなので、一安心した。 転車台の側には、説明書きが掲示されている。この転車台は1927（昭和2）年に設置された、「鉄製直角二線式」という方式で、昭和30年代の国鉄の調査では、全国で武豊港駅の2台しか確認されていない稀少なもので、現在はこの1台のみが残る。もう1つ「武豊停車場跡地」と書かれた記念碑があり、武豊線と武豊停車場の歴史が記載されていた。 武豊駅に再び,戻り、区間快速の名古屋行きで帰路に就いた。 |
 武豊駅から少し先まではレールが 続き、更に先は廃線跡が残る。 |
|
 この地区は昔から醸造業が盛んで、 その伝統を感じる建物がいくつも残る。 |
|
 整備・復元された旧武豊港駅跡の転車台。 |
復元された武豊港駅跡の転車台[2003,7] それからしばらくして、武豊港駅跡の転車台の整備が完了したと聞き、2003年の7月に再訪してみた。今回は、かつて武豊港へのレールがあった道を辿ったが、道路や宅地と化したため、上で挙げた以外の痕跡は無かった。 15分程歩くと、以前と同じ場所に、テントのようなビニールの屋根が設置され、その下に、きれいに復元された転車台があった。転車台は柵で囲われた一段低い所にあり、転車台の上に立つ事はできないが、間近で見る事ができる。この町の文化財として大切にされている様子が窺え、何よりだ。 上で「鉄製直角二線式という希少な方式」と書いていながら、正直、どんなものなのかは全然想像がつかなかった。しかし、転車台の上に、2線のレールが十字状・四方向に配置されているのを見て、どういうものかをようやく理解した。今まで、色々な所で転車台を見たが、このタイプのものは確かに見た記憶が無い。 なんでこのように珍しい方式の転車台を作ったのかは不思議に思える。新しく設置されていた、転車台を説明する看板には「工場内への大量の資材を一対のレールより能率よく転送したかったからでしょうね」と書かれている。例えば、通常の1線しかない転車台では、転車台のレールに接していない方向のレールに合わせるためには、転車台を回転させなければいけない。だが、武豊港駅の転車台の四方にレールがある場合、その「転車台のレールに接していない方向のレールに合わせる」という作業を軽減できるという事なのかもと想像した。 ※姉妹サイト「my旅BOX-鉄道旅行と旅」内 関連ページ「日本油脂専用線廃線跡」 |
 転車台の説明板のイラスト。 子供向けに説明されていた。 |
|
| Station Photographs−駅と駅舎の写真館− (C)solano. |