 武豊線、半田駅にある明治43年築の最古の 跨線橋と、明治42年築のレンガのランプ小屋。 |
半田駅 亀崎から武豊行きの列車に乗り、2つ目の半田駅で降りた。島式のホームが、元はホームもあったと思われる駅舎側と跨線橋で繋がれている。 何気に立っているこの跨線橋は、1910（明治43）年に完成して未だに使われているJR最古の跨線橋で、亀崎駅のように、ここにも“最古”があるのだ。同線内他の駅と同じく、クリーム色と茶色のツートンカラーの跨線橋で、最近ペンキが塗り直されたのか、ベッタリと色が乗りつやつやしている。 最近の跨線橋ならどっしりとした脚柱に支えられているのだろうが、この跨線橋はスマートな8本の脚柱に支えられている。明治43年製だけあって時代を感じさせるアンティークっぽい洒落たデザインだ。だがこんなに華奢で折れてしまわないのかと思ってしまう。 跨線橋内部も、外部と同じ塗り分けがしてある。一歩一歩、歩みを進めると柔らかで心地よい木の反響が返って来る。1世紀近くに渡り、多くの人々に踏まれ、今、私もこうしてこの跨線橋を踏みしめているのだと思うと感慨深い。進んだ突き当たりにこの跨線橋の簡単な説明書きが掲示されているが、字がほとんど消えてよく読めない。 跨線橋出口の白く塗られた柱には「明治四三 鐡道新橋」という縦書きの文字が浮き出ていた。脚柱にも同じような事が書かれていたのだが、ペンキが厚く塗られはっきり認識できなかった。こちらは見やすいように、字の回りのペンキが薄くなっている。駅舎側ホームの跨線橋横には、小さなレンガ造りのランプ小屋が寄り添うように佇む。1909（明治42）年築で、こちらもかなりの年代物だ。 駅舎の方は新しめのこざっぱりとした駅舎だが、細部の木の装飾が、レトロな雰囲気を感じさせる。もしかしたら以外と古い駅舎かもしれない。半田の名産品を展示した小さなコーナーがあり、待合所には何脚もベンチが並び、半田市内の“一応の”JRの代表駅なのだなと感じる。だが、ここから数百メートルしか離れていない名鉄河和線の半田市内の中心駅、知多半田には遠く及ばなく、武豊線内では亀崎駅の方が利用者が多い。列車が着発する間だけそこそこ賑わい、列車が去ってしまえばすぐに閑散としてしまう。ラッシュ時間はまた違うのだろうが…。駅前の駐車スペースもがらんとして寂しく、灰色のアスファルトが目立つ。 辺りを見渡すと直ぐに左側に牛の像が目に入った。白い体に黒いブチが入ったリアルな牛の像で、かなりインパクトがある。近寄ってみてみると、それは「知多酪農発祥之地」と書いてあり、この地区の酪農の由来が書いてある石碑も設置されている。一部を抜粋すると、明治14（1881）年頃からこの地で酪農が始まり、明治19（1886）年、牧場の西側に武豊線の半田停車場が設置されたと書いてある。今のこの辺りの風景は、現代的な建物ばかりで、牧場の面影は微塵も無い。だが、この地から始まった知多半島の酪農は、知多牛として有名な食用牛育成と乳業へと現在に受け継がれ発展している。 [2002年1月訪問]（愛知県半田市） |
 跨線橋内部。 |
|
 半田駅駅舎。 |
|
 半田駅前に立つ知多酪農発祥之地記念碑。 |
| Station Photographs-駅と駅舎の写真館−(C)solano. |