飯田線南部・桜駅めぐり（1）

	城西駅のホームは駅舎や道路からは一段低い所にある。列車から降りると、桜はまさに天に向かって伸びているかのようだった。
	駅舎正面には数本の桜の木が植えられ、まるで桜の屋根が付いた通路のようだ。ちょうど新学期が始まったばかりで、昼で下校となる学生たちが桜の通路をくぐり駅へとやってくる。「こんにちは！」「こんにちは！」と、何人もの学生達が、見知らぬ旅人である私へ挨拶しながら通り過ぎる様が清々しい。

	下り列車で見た長篠城駅の廃ホームで咲き誇る枝垂桜の見事さに目を奪われ、城西駅から折り返してくる時に途中下車した。緑色が多くを占める視界の中、鮮烈なピンク色で視線を釘付けにする。まさに、この時期の長篠城駅のプリマとばかりに華やかに咲き誇る。。
	廃ホーム上の、桜の下に立ってみた。今ではホームからはみ出る程に枝を伸ばす程に成長している。きっと、このホームは使われなくなってから、十数年以上は経っているのだろう。

三河東郷駅では駅の外になるが、レールに沿って、何本もの桜の木が植えられている。幹はあまり太くなく、細い枝が威勢よく伸びている。 　「長篠の戦い」は、織田信長が鉄砲隊を組み、武田の騎馬軍団を破った事で有名だが、この戦場となったのが、この三河東郷駅の北に広がる「設楽が原」だ（そのため「長篠の戦い」の中で、有名な鉄砲隊対武田騎馬軍団の戦いを指して、具体的には「設楽が原の戦い」という）。戦いが起こったのは、桜が散り葉桜となった5月の事だったそうな。

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