 小国駅で自転車を借り、玉川口駅跡を目指す。 |
米坂線は未乗だった事もあり興味があり、また、鉄道紀行作家の故宮脇俊三氏が、同線の今泉駅で終戦を迎えた事が印象的な路線だ。正午、玉音放送がラジオから流れる時、全国民がラジオの前で畏まっている思ったが、普通に汽車がやってきて感心しているという記述だった。 米坂線の事を調べている内に、玉川口駅の事を知った。1936（昭和11）年8月31日に、小国駅と越後金丸駅間が開業した事により、米坂線は全通となった。それと同時に、この区間の中間で新潟県との県境近くに玉川口駅が設置された。駅舎と交換設備を備える駅だったと言う。 しかし、利用者が極端に少なく1995（平成7）年12月1日に廃止されてしまった。晩年は、駅舎は半分の大きさに改築され、交換設備も廃止され、ほとんどの普通列車が通過となるまで落ちぶれていた。玉川口駅と同じく、坂町駅と越後大島駅間にあった花立駅も廃止されている。 越後金丸‐小国間が9.5kmで、まあ歩けない距離ではないなと思い徒歩か、または、片道だけタクシーを利用しようと思ったが。小国駅がレンタサイクルを営業している事を知り、これを活用しないテは無い。 |
 列車事故の慰霊碑。 |
列車で小国駅に到着すると、早速、ホームに停めてある自転車を借りた。国道113号線を走り、小国の街を十数分で走り抜けると、辺りは人家が殆ど無い緑豊かな風景となった。夏の暑さと上り坂に息を切らしながら自転車を漕ぐ。漕ぎながら、徒歩での訪問がいかに無謀だったかを思い知った。 トンネルを抜けたところで、米坂線の鉄橋が現れた。鉄橋の下で川の土手にポツリとひとつの慰霊碑が建てられている。半世紀以上前の1940年3月5日、雪崩により、ここに掛けられていた鉄橋が崩落した。その後に鉄橋を渡ろうとした列車が川に転落し、16名もの命が失われた痛ましい事故が起こった場所がまさにここだ。玉川口駅跡への道から一端外れ、「殉難碑」と書かれた慰霊碑の前に立ち、静かに手を合わせた。 |
 跨線橋から駅跡を見渡す。線路が僅かに左に カーブしている部分と思われる。 |
鉄橋から数分で、国道は米坂線と交差する跨線橋に差し掛かった。越後金丸方を見てみると、まっすぐ伸びているレールが鉄橋の手前で、一端、不自然に左に逸れている部分がある。そこに玉川口駅はあったという。以前は駅舎と交換設備を有していたそうだが、そんな面影は全く感じられない程、駅跡のレールの両脇は緑で覆われている。 |
 かつてのホーム跡には、信号機器の取り扱い設備が残る。 |
更に先に進む。跨線橋からは、米坂線に平行する形で国道は伸びている。玉川口駅があった付近で、自転車を停めた。ホームはとうの昔に崩され、今はむせ返る程の草で覆われてどこまでがホームだったのか全く見当が付かない。ただ、信号機器を収めたコンクリートの小屋が草むらの中にポツンと佇んでいた。後で、この建物の建物財産表を見ると、「昭和43」と記述されていた。玉川口駅唯一の生き証人だ。 |
 国道沿いの廃ドライブインを通り過ぎた所で右に曲がる。 |
どこから駅跡に降りていいかわからず、地図を見た。駅跡を過ぎた所に国道から分岐する小さな道があり、ここからなら駅跡に更に近づけそうだと、自転車を進める。その道と国道との交差点にはドライブインが建っていた。だが、窓や出入口か固く閉ざされ人の気配もしない。ドライブイン」と赤く書かれているのがどこか虚しく映る。 |
 かつての駅前通り。この左側に玉川口駅はあったそうだ。 |
米坂線を再びクロスし、先程、国道から信号機器室を見た場所の反対側に来た。しかし人の気配は全く感じられない。これがかつて駅だった所か…、ここがかつて駅前だった所か…。利用が少なくて廃止になった駅だが、これ程だったとはと唖然とした。 現役時の玉川口駅の写真を見ると、駅舎とホームがあったのは、国道側ではなく、こちら側のようだ。かつてのホーム跡に上ってみたいが、胸の高さにまで成長した植物に覆われ、どこから入って行けばいいのか戸惑った。何とか、草の生え方が少ない部分を見つけ、草を掻き分けたり踏んだりしながら進んだ。 |
 レールの左側が玉川口駅のホーム跡。 |
そして、コンクリートの小屋の横に出た。線路からホーム一段分高く、ホーム跡だった事を窺わせるが、形はすっかり崩され、駅跡にはすっかり緑が還ってきている。知らなければ、ここに駅があったと認識できないだろう。冬前や雪解け時など、木々が生い茂っていない時期なら、もう少し、駅の痕跡を感じささるものを見つけられたかもしれない。 |
 建設会社の資材置き場や住宅などの建物があったが 人の気配は無かった。 |
ホーム跡から離れ駅前の通りを更に進むと、パステルグリーンのペンション風の住宅があった。それ程古くなさそうで、築20年は超えてはいないだろう。だが、カーテンは閉じられ、物音はせず、洗濯物が干されていたり、普段使うものが置かれている訳ではない。出掛けていて誰も居ない…、というより、生活の気配が全く無い。その横には、建築会社の資材置き場らしき所が見え、プレハブ小屋や倉庫なども見える。だが、平日にも関わらず、こちらにも人の気配は無かった。 |
 木造の廃墟の前にはJRのコンテナが放置されていた。 |
木造の家屋もあったが、こちらは傷みが酷く、ガラス窓も割れていて、完全に廃墟と化している。その廃墟の前には、何故かJR貨物の青いコンテナが2個、放置されていた。 駅跡やその駅前を散策している間、遂に人の姿を見る事は無かった。ここに定住している人は、どうやら0のようだった。 ［2005年8月訪問］（山形県西置賜郡小国町） |
| Station Photographs‐駅と駅舎の写真館‐ (C)solano. |