渡島沼尻駅（JR北海道・函館本線砂原回り、木造駅舎）

早朝、森駅から函館本線砂原回りの函館行き上り列車に乗り 渡島沼尻駅で下車。下車したのは私だけで、乗ってきた人も いなかった。旅客的にはローカル区間で、ホームは1両分程度の 長さと短いが、貨物列車の往来が多く、行き違い設備は長大編成 にも対応できる長さを持つ。

古めかしい小さな木造駅舎が残っている。二重の出入口、二重窓 伸び出ている煙突など、雪国の建物らしい造形。出入口には鍵が 掛かり中に入ることが出来なかった。 駅は終戦間近の1945年（昭和20年）6月に信号所として開設された。 臨時駅扱いで旅客も扱っていたが、1987年4月1日、国鉄分割民営化時 に駅に昇格。

少し見てまわると、駅舎の一角に待合室があった。2畳程度と狭く、 先客が居たら入るのをためらってしまう。室内の壁面やサッシ扉が、 駅舎全体の雰囲気とは合っていない。どうも、この駅舎はもう少し 大きな建物だったようだが、平成に入り改修されコンパクト化された との事。待合室前にコンクリートの床面跡が残り、かつての名残を 感じさせる。待合室は改修時に設置されたのだろう。 木造駅舎は、不要になった駅務室部分等が削ぎ落とされ、半分程度 の大きさに改修されるケースが珍しくないが、その多くが、どこか 落ち着かない違和感のある雰囲気になってしまっている。しかし 渡島沼尻駅の雰囲気は全く破綻が無く、まるで昔からその姿のまま 佇んでいるかのような風情がある。古き良き趣を十分に感じさせる 造りだ。

信号所として開設された経緯を見ると、駅舎は係員のための詰所と して建てられたのだろう。レールの方を向いた出入口上には、 「安全第一」と書かれた錆びついた看板が残っている。 ガラス窓に顔を近づけ、暗い中、目を凝らして中を覗くと、汚れて荒れ 果てた室内が見えた。小上がりのような畳のスペースがあり、かつては 保線員や係員が仕事の合間に体を休めたのだろう。窓口や改札口 と言った旅客用の設備は見当たらなかった。

駅舎を側面から見てみると、建物が微妙に右に傾いているのに気づいた。 地震が来たら、倒壊してしまいそうだ…。2本のつっかえ棒が傾いている 建物を支えている。

駅の周囲は自然に囲まれ、背後に駒ヶ岳がそびえる。人家は 少なく、一日の利用客は10人未満。木造駅舎もあいまって、 なかなか趣のある秘境駅だ。

別棟にトイレが設置されてた。訪問時は清掃して間が経っていなかった のか、古い汲み取りの割には、きれいな方だった。

駅前には人家数軒と、公民館や神社があった。暖冬のせいで 雪の量はとても少ない。

駅から10分ほど歩くと国道278号線に出た。駅への道路の入口には 「渡島沼尻駅入口」という看板が設置されていた。10年前、北海道を 自転車で旅した時に、まさにこの道を通ったが、雄大な駒ヶ岳と内浦湾 の眺めに気がいっていたため、この道の先に渡島沼尻駅がある事…、 いや、この道の存在にさえ全く気づかなかった…。

北海道の木造駅舎には、屋根にドーマー窓のような構造物を見かける 事がある。最初、小駅なれど洒落ているなと感心していた。しかし、 屋根からずり落ちる雪で煙突が折れるのを防ぐためのものらしい。

8：30発函館行きの上り列車が入線。私の他に一名の地元住民が 乗車。この駅の数少ない利用客の一人だ。 ［2007年2月訪問］（北海道茅部郡森町）

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