上有田駅（JR九州・佐世保線、木造駅舎）

有田焼で有名な有田町にある上有田駅で下車。ホームからは、レンガの煙突がある有田焼窯元の建物や陶器屋の屋根が連なっている様子が眺められる。

「日本陶器発祥の地　ようこそ有田へ」という横断幕に迎えられる。 近年、保存を前提に駅舎が整備され、ホーム側もなかなかの雰囲気を持っている。ただ、エアコンの室外機はしょうがないとして、プラスチック製のベンチはこの雰囲気にそぐわない。できればこのへんも考えて備品類も設置してほしかった。

上有田駅駅舎。1898年（明治31年）、開業時からの木造駅舎。貨物駅として開業し、その時は中樽という名称だった。1909年（明治42年）の旅客営業開始時に上有田と改称。かつては、隣の有田駅共々、有田焼の出荷で賑わったという。 　保存を前提に、昔の雰囲気を大切にし整備された駅舎は、古さを感じさせない綺麗な状態になった。黒と白のカラーリングは、リニューアルされてからそれ程たっていない事もあり、古い木造駅舎らしくは無いが、スタイリッシュさを感じさせ、車両デザインが斬新なJR九州らしい。

立派な駅舎が残っているが無人化されている。窓口まわりは整備されたが、比較的、昔の木造駅舎らしい趣を留めている。

無人駅と言っても、年に数日だけ駅員が配置される。それは、ゴールデンウィークに開催される「有田陶器市」期間中だ。上有田駅は会場の最寄り駅で、大勢の人で賑わい、そのためか駅出入口横にも窓口が設けられている。 　普段は普通列車しか停車しないが、特急みどりが臨時停車し、博多方面からは臨時快速・有田陶器市号が運転される。普段は静かなこの駅が賑わう様子が頭に浮かぶ。

レンタサイクルも用意されていた。

ちょっと陶器屋街に足を伸ばしてみる。上有田駅から歩いて数分だ。立ち並んだ陶器屋の数に、有田焼の本場なのだなと実感する。高級そうなものから茶碗など日常生活の必需品まで、色々な陶器が並び、ウインドーショッピングを楽しむ。

街中には洋風建築もいくつか見られた。この有田異人館は、有田の豪商田代助作が1876年（明治9年）に、有田焼を買い付けに来た外国人を接待するために建築したもの。 ［2006年6月訪問］（佐賀県西松浦郡有田町）

TOP＞古く美しき駅舎【目次】＞★＞上有田駅（JR九州・佐世保線、木造駅舎）