神町駅（JR東日本・奥羽本線、洋風駅舎）

神町駅の駅舎。付近には、戦前は神町海軍航空隊があり、終戦後は米軍キャンプが進駐し、駅にはRTO(連合軍鉄道運輸司令部事務所)が置かれた。この駅舎は昭和22年築で、洒落っ気は無いが、建物は地方の駅にしては大型で、倉庫のような武骨さが実用本位な雰囲気で、軍のニーズに応えた建物と言った感じがする。写真真ん中辺り、黒いタクシーの背後の扉が将官用の出入口だったという。大柄な駅舎からは、未だに当時の進駐軍の威容が漂ってきているように感じる。

駅舎正面の2階部分に「JIMMACHI STATION」とアルファベットで駅名を大きく表記している所が米軍占領下の面影を伝える。その下は窓を板で塞いだ跡だろうか？焼印のようにダイヤのチェック模様が入っているのが非日本的なムードを強調する。

正面右側の車寄せが駅への出入口で、車寄せの下にひっそりと駅名看板が掲げられている。

駅舎内の窓口のある部分は、2階部分が吹き抜けになっている広々とした造りだ。こちらは下級米兵で賑わったのだろうか？

その横には待合室が隣接している。

出札窓口。その横には小荷物用窓口の跡が原形をよく留め残っている。 訪問時は有人だったが、2006年4月から無人駅となった。かつての威容を伝える駅舎は残っているが、日常的に使われている部分は吹き抜け部分と待合室のみと、ごく一部なのが勿体無い気がする。もしかしたら神町駅は無人駅の中では日本最大の駅舎がある駅なのかも知れない。

駅を出ると、駅前旅館が目に入る。泉屋旅館という旅館で、神町駅と同年の1901（明治34）年の開業だ。

駅前には東根市の観光地図が掲げられていた。それによると、山形空港が近く、北側は工業団地となっている。米軍はとうの昔に去っているが、陸上自衛隊の駐屯地があり、軍との関わりが何かとある土地のようだ。少し古い地図のようで、山形新幹線停車駅のさくらんぼ東根駅新設により廃駅となった蟹沢駅が標されたままだ。

正面右側の駐車場の一角に日本庭園跡があり、水が抜かれた枯池があった。やや廃れた感じはするが、日本庭園の趣はよく残ってる。占領下の歴史を伝える駅舎との対比が面白い。これを見た米兵は小さな日本情緒溢れる小さな一角に「Oh〜！」と感嘆の声を上げたのだろうか？でも、米軍撤収後の作庭である可能性の方が高いと思われるが（笑）

ホーム側にも将官用の出入口が残り、木製の重厚感ある扉が駐留していた米軍の威光を感じさせる。 　神町駅は元々交換可能な2面3線のホームを持っていたが、山形新幹線の新庄延伸工事の際に、駅舎側の1面1線を残し撤去された。 [2005年8月訪問]（山形県東根市）

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